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２００７年１月に ＮＺ南島にある QUEENS TOWN に行く途中 レイク ティカポに寄った時の事です。
ティカポと言う名前ですが、何か人を馬鹿にした様な感じがします。 実際に行って見ると、 氷河が溶ける際 青乳白色になりますが、なんとも 不思議なエメラルドグリーンの湖と、 その遥か後方に見える MTクックの勇姿にゾクッとさせられます。
QUEENS TOWN まで まだ ５時間近く走らないといけないので、早々に引き上げようとしたら、日本から合流した友人が、「序でにマウントクックに登っていきませんか？」 と言いました。
彼は、新婚旅行も奥さんとNZに来ており、レイク テイカポに行く途中、レンタカーを山中に転がしてしまい 近隣農民に大変な迷惑をかけた武勇伝の持ち主です。
私は好奇心が強く、何でも興味があって色々と経験したい方ですが、登山だけは知らないというより興味がありません。第一 高山病で頭がガンガン痛いところに、寒いというだけでひいてしまいます。 日本にいるとき、何度か 標高１２００M の 金剛山に登った経験はありますが、山頂に着くと 売店があって コーヒーや食事ができるようになっています。登山というより ちょっとしたハイキングという感じです。
彼は、車を転がした経験がある分 私より多少NZに知識がありました。 まるで、隣のスーパーに野菜でも買いに行くような気軽さで言うので、マウントクックも山頂までケーブルーカーや、ロープーウエーがあって、上で暖かいコーヒーが飲める売店くらいあるのかな？ 程度に考えていました。
ただ、クックの麓まで テイカポから１００キロありますし、仕事の合間のせわしない男の旅だったので、 その話には乗りませんでした。
(モンブラン） マウント クックへ行ってから、７年経った２０１４年の正月。 私は 例によって寝正月しながら 日本のバラエテイー番組を見ていました。 鑑定団、トリビア、仰天ニュース ロンブー などの名シーンが続々アップされており退屈しません。
中に、イモト アヤコが 行ってQ で、キリマンジャロ マッターホルン、アコンカグア、マナスルなど 世界の名峰を克服する番組があり、特に モンブラン登頂を見て、度肝を抜かれました。
これは、モンブランの頂が ドーム状に平べったく、丁度 マロンを半分に切った デコレーションににているからです。
ところが、実際は、高山病、落雷、酸欠、雪崩、クレバス （氷の裂け目で 大きいものは １００ｍの深さで口をあけています）など 危険と隣り合わせで、プロを含め毎年 40名近い登山家が命を落します。
奈落の底の様な クレバスを 覗き込んだシーンや 下ではなく、横に流れるイカズチ、滑落すると下が見えない垂直斜面を見て、お笑い番組なのに、ゾクゾク ハラハラで息をのむシーンの連続でした。 実際、一瞬の気の緩みが大事故につながります。
（山の危険） ネットは、 新聞や、地上波に比べると 規制が緩く、過激な記事も写真付きで掲載されています。登山の本当の過酷さがよくわかります。 たとえば エベレスト他 K2 ダウラギリ アンナプルナなど 危険と言われる山は 何が道標かご存知ですか？
過去の遭難遺体です。 （赤いジャンパーにきたら 上に進路を変えろ。といった具合です。） まさか？ ですよね。
高度 ５０００ｍを超えると ヘリも空気が希薄で安定して飛べません。突風もふきます。 おまけに、７０００ｍを超えると デスゾーンに入り、遺体を降ろす以前に、自分が生きて帰れるか？が 最大課題となります。 それに、下山時の方が遥かに危険で、人を降ろすということは、100キロのおもりをぶら提げての下山となり、足をすくわれかねません。回収されることもありますが、殆ど、 山に置き去りになっています。
エベレストの山頂付近に女性遺体があります。 これは、夫婦で登頂を目指した登山家ですが、奥さんの方が足の感覚を失くし登頂断念します。 仕方なく、亭主一人、山頂を極め帰って来るのですが、奥さんの足が凍傷にやられ下山不可能であることを知ります。絶望の余り男性は、崖から身を投じ自殺してしまいます。 残った、奥さんも低体温症でその夜 息を引き取ります。
飛び降りるくらいなら、一か八か 二人で下山を試みたら？ と 我々素人は思いますが、道の険しさを知っていれば とても 出来ないそうです。
次にエベレストは 世界一高いので、これを極めたら全山制覇のように言われますが、実は、登山難易度でいうと、エベレストより 難しい山は 沢山あります。 エベレストを100とした場合、アンナプルナ南峰 ４５０、K2 ４００、ナンガパルバット ３５０、ダウラギリ ２００、マナスル １５０ （因みに 富士山は ３０ 難易度ランク 405位です。） アンナプルナ は ネパールにある山で 高さは世界10位です。（８０９１ｍ） 今まで130人が挑戦していますが、53人が死亡。 （致死率 ４０.８０％） 何と 5人に2人は生きて帰れません。道標になってしまいます。 1950年 6月3日 モーリス エルゾーグ と ルイス ラチェナル が 無酸素で、北壁ルートで初挑戦、初登頂を 果たします。 モーリス エルゾーグ は、彼の経験を 『アンナプルナ』 という 本にし 1100万部の大ベストセラーになりました。 彼は、93歳の生涯を閉じるまで、政治家として大臣までした人です。
ただ、彼は 山頂付近で 手袋を落し、凍傷で、手足の全指を失くしており 空港で出迎えた人々は、余りの凄まじさに思わず絶句したそうです。残酷な現実ですが、失ったものを無駄にしなかった彼の精神力に 私は拍手ですね。
全然関係ありませんが、子供が手袋を失くさないよう、紐でつながったもの あります。 どうして、指を失くすほどリスクがあるのに、首 両手袋を 一本のヒモで つながないのでしょうか？
この上に 未踏峰といわれる 誰も登った事のない山が数多く存在します。つまり、挑戦者の殆どが命を落しています。ぞっとしますね。 １９００年から、世界各国から 挑戦していますが、未だ未踏です。 １９９１年 京大山岳会と中国登山隊合同で アタックを試み 頂上まで２７０mに迫り、初登頂目前でしたが、雪崩が発生、１７名全員死亡しました。 通常 登坂角度 ４０度と言うと そそり立つ壁の様で 人間も立つというより へばり付いている感じです。 この山は、写真でもお分かりのように、分度器をあてると ５０度くらいあります。足場が一つでも崩れたら まっさかさまですね。
他にもカイラス山などがあり、１９９８年 日本の登山隊が行方不明になっています。見るからにロッククライミングばかりで登れない山です。
(Mt. クックに 話を戻します） 高さ、３７２４ｍ 富士山より５０ｍ低いですが、 LAKE テイカポから見た、マウント クックの雄姿が 何故か気になり、７年も経ってから調べました。 (山頂でコーヒーなんて とんでもないことが分かりました。)
そんな事してたら、コーヒーカップどころか、命まで吹き飛ばされます。 登山難易度ですが、モンブランですら ランク ４ です。 （因みに 富士山は ２ です。）
マウント クックは？、何と ７ です。（南米最高峰 アコンカグアより、難易度が高い事になります。） ２０１１年までに２２７名が亡くなっており FATALITY は エベレストより遥かに高いです。
毎年、何百人もの登山家が 挑戦しますが、処女登頂から１０年の間 僅か２組しか 成功しておらず、途中で 断念 もしくは、行方不明になっています。
もし、私が彼のサジェスチョンを 真に受け、ちょっと コーヒーブレークのつもりで MT.クックに登っていたら、今頃 裾野の底辺辺りで、遭難していたと思います。
道標というより、『こんな低いところで 死ぬなんて？！』と、お笑いになっていたかもしれません。
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